千曲市が評価された最大のポイントは、「戸倉上山田温泉の芸者文化の保護と観光誘客の両立」です。
戸倉上山田温泉では、温泉街の華である芸者文化を大切な地域の宝として守り続けています。その伝統をただ保存するだけでなく、新しい世代にもその魅力を伝え、観光の力で文化の継承を支える仕組みを作り上げています。こうした取り組みが、文化的な持続可能性として高く評価され、2年連続の選出につながりました。
 
【南信州】農村の暮らしを体験！人と地域を元気にする農家民泊
南信州エリアが評価されたのは、16市町村が広域で連携する「農家民泊」の取り組みです。
南信州観光公社によると、この取り組みは1998年から本格的にスタートし、これまでに約20万人もの人々が農村での暮らしを体験しました。
農家民泊は、単なる宿泊体験ではありません。訪れた人が農作業を手伝ったり、地元の人々と食卓を囲んだりすることで、都市部の人々と農村地域との間に温かい交流が生まれます。この交流がきっかけで、南信州へ移住（Iターン）したり、新たに農業を始める人が増えたりと、地域の課題解決にもつながっている点が世界から大きな評価を受けました。
 
長野県は「持続可能」の先進県？
実は、長野県内でこの「TOP100選」に選ばれたのは今回が初めてではありません。2023年には小布施町も選出されています。
今回の千曲市、南信州の選出と合わせて考えると、長野県全体が自然や文化を大切にし、それを未来につなげていこうという意識が非常に高い地域であることが、世界的に認められていると言えるでしょう。